코로나19 새 변이 바이러스인 오미크론의 전국적 유행이 확산되며 확진자가 급증하자 방역 당국이 오미크론 '사전 경고'에 나섰다.
19일 방역 당국에 따르면 전날 하루 확진자 수는 5,805명으로 20일 만에 5천 명을 넘어섰다.
하루 사이 1,734명이나 급증한 것으로, 3천∼4천 명대 감소세를 보이던 확진자 수가 급증세로 전환할 조짐이 보이고 있다.
당국은 오미크론 변이가 코로나19 감염을 주도할 경우, 통상적인 감염 통제보다는 '자율과 책임' 중심으로 방역의 패러다임을 전환한다는 '오미크론 확산 대응 전략'을 발표한 바 있다. 이 전략에 따라 당국은 하루 확진자가 5천 명을 넘어서기 전까지는 오미크론 '대비단계', 7천 명을 넘어서면 '대응단계'로 나뉜다.
이에 따라 그동안은 오미크론이 우세화하기 직전까지 확진자 발생을 최대한 억제하면서 '대응단계'로 넘어가는 기반을 다지는 방향에 초점을 맞춰왔다.
아직 확진자 수가 7천 명을 넘어서지는 않아 '대응단계'에 진입하지는 않았지만, 이날 5천 명을 돌파하자 당국은 단기간 확진자가 급증할 수 있다는 경각심을 제고하기 위해 '사전경고' 단계임을 알렸다.
당국은 일일 확진자 5천 명을 기점으로 오미크론 변이가 전체 코로나19 감염의 50% 이상을 차지해 우점화하기 시작한 것으로 간주하고 있다.
다만 당초 계획대로 일일 확진자수가 7천 명을 넘어서 '대응단계'에 진입하기 전까지는 당장 방역 체계에 변화를 주지 않을 예정이다.
당국은 기존 델타 변이보다 2∼3배 강한 전파력을 가진 오미크론의 점유율이 빠르게 높아지면서 2월 말에는 하루 2만명, 3월 말 3만명 이상의 확진자가 발생할 수 있다고 보고 있다.
